मां शीतला देवी मंदिर उत्तराखंड की ऐतिहासिक और धार्मिक धरोहर

हल्द्वानी. देवों की भूमि उत्तराखंड में कई ऐतिहासिक और लोकप्रिय धार्मिक स्थल स्थित हैं. इन धार्मिक स्थलों में लोगों की गहरी आस्था है. आज हम आपको उत्तराखंड के ऐसे ही एक प्रसिद्ध मां शीतला देवी मंदिर के बारे में बताने जा रहे हैं. यह ऐतिहासिक धार्मिक स्थल नैनीताल जिले के हल्द्वानी में काठगोदाम स्थित उच्च चोटी पर है. मां शीतला देवी मंदिर क्षेत्र में रहने वाले लोगों की आस्था का केंद्र है. माता शीतला को मां दुर्गा का अवतार भी माना जाता है. यहां माता के दर्शन करने के लिए स्थानीय लोग ही नहीं बल्कि दूर-दूर से श्रद्धालु आते हैं. बड़ी संख्या में श्रद्धालु यहां पैदल यात्रा कर भी पहुंचते हैं. माता शीतला का मंदिर बहुत ही आकर्षक मंदिर है. इसके आसपास का वातावरण भी श्रद्धालुओं को काफी भाता हैं. मां शीतला को चेचक आदि कई रोगों की देवी बताया गया है
शीतला मंदिर को लेकर एक कथा बहुत ही प्रचलित है. कथा के अनुसार भीमताल के पांडे लोग अपने गांव में माता शीतला का मंदिर बनाना चाहते थे. इसके लिए गांव के लोग बनारस से माता की मूर्ति लेकर आ रहे थे, इस स्थान पर पहुंचने तक शाम हो गई और उन्होंने इसी स्थान पर रात को विश्राम किया. कहा जाता है कि उनमें से एक व्यक्ति को माता ने रात में सपने में दर्शन दिए और यहीं पर मूर्ति स्थापित करने की बात कही. जब उस व्यक्ति ने सुबह अपने साथियों को सपने के बारे में बताया तो उन्हें पहले तो यकीन नहीं हुआ, लेकिन जब लोगों ने मूर्ति उठाने की कोशिश की तो वह मूर्ति उठा नहीं पाए. इसके बाद पांडे लोगों ने मूर्ति का यहीं स्थापित कर दिया.